关于十二生肖的排序，民间有各种各样的传法，比如当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家……等等，但是，这并不是真的。真实的十二生肖排序，可是大有学问——上古人从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。而后，又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。
子鼠
子时：夜半，又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰。
夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
丑牛
丑时：鸡鸣，又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰。
凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅虎
寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等，寅时是夜与日的交替之际。
凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯兔
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰龙
辰时：食时，又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。
早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
巳蛇
巳时：隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。
上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午马
午时：日中，又名日正、中午等。
中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未羊
未时：日昳，又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌。
午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申猴
申时：哺时，又名日铺、夕食等。
下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉鸡
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。
下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戌狗
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑，天地昏黄，万物朦胧。
傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥猪
亥时：人定，又名定昏等，人定也就是人静，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。
夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
链接小知识：十二生肖为什么没有猫和大象？
传说中猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家；以及大象来报名，被老鼠钻跑了……这都是后人强加的传说故事。事实上，猫和大象都不是原产于中国的动物。猫传入汉地，应该是跟随佛教一起从印度传来，有人说是汉代，有人说是随唐三藏而来，不管如何，那时候中国的十二生肖，已经成了定论，所以，猫和大象都不在“仙班”中，实属正常。这才是真正的中国大智慧，至于什么传说，那些都弱暴了。
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